Die Demo-Version beginnt mit einem kurzen Eröffnungsvideo, das Agnès (französisch auszusprechen; klingt wie Anies) bei der Vorbereitung auf eine Art religiöse Zeremonie zeigt. Es folgt ein ganz kurzer Abschnitt, in dem man die Steuerung der siebzehnjährigen «Priestess of Crystal» (so der Titel der Demo) übernehmen kann. Anschließend gibt es eine weitere Präsentation des AR Features des Spiels. Der Spieler holt die virtuelle Agnès in sein Zimmer, wo sie aus ihrem Schlaf erwacht und sich kurz vorstellt. Eine detailliertere Beschreibung ihrer Rede hat JPGames. Daraus:

[...] Dann stellt sie sich dem Spieler vor, während sie im Raum hin und her läuft. Ihr Name ist Agnes Oblige und sie ist 17 Jahre alt. Sie dient als Priesterin dem Kristall des Windes. Nicht viele glauben noch an seine Kraft, aber sie betet täglich zu ihm. Manchmal erinnert sie sich an die Zeit, als sie noch die Freiheit hatte, mit ihren Freunden zu spielen und muss deswegen weinen. Ihr mangele es immer noch an der nötigen Reife und sie müsse noch die Entschlossenheit einer Priesterin erlangen. [...]

Bravely Default: Flying Fairy soll dieses Jahr in Japan für den 3DS erscheinen. Bis zur Veröffentlichung sollen nach Aussage der Entwickler mehrere Demos in Umlauf gebracht werden, in denen Charaktere, Gameplay und Handlung vorgestellt werden.

Es handelt es sich um ein J-RPG im Stil der alten Final-Fantasy-Spiele. Produziert wird das Spiel von Tomoya Asano, der auch «Final Fantasy: The 4 Heroes of Light» entwickelt hat. Bravely Default führt euch in das Land Luxendark, wo ihr mit einer Truppe von vier Helden zu Kriegern des Lichts berufen werdet. Eine dieser vier Helden ist die Hüterin des Windkristalls, Agnès Oblige, um die es in der aktuellen Demo geht.

Agnès Oblige

Gefällt euch die Demo? Hier entlang zur Diskussion

Diese Demo bildet den Auftakt zu einer ganzen Reihe von Demoversionen, die auf die Veröffentlichung des Spiels in diesem Jahr vorbereiten sollen. Im Vordergrund wird wohl in dieser ersten öffentlichen Demo das Augmented Reality Feature (AR) des Spiels stehen.

Weiterhin wurde der offizielle Internetauftritt zum Spiel aktualisiert und um die neusten Informationen sowie Bilder aus der Jump (siehe diese News) ergänzt.

Bei «Bravely Default: Flying Fairy» handelt es sich um ein J-RPG im Stil der alten Final-Fantasy-Spiele. Erstellt wird es von den Machern von «The 4 Heroes of Light». Das Spiel führt euch in das – nun in der offiziellen Übersetzung – Land Luxendark, wo ihr mit einer Truppe von vier Helden zu Kriegern des Lichts berufen werdet. Laut Aussagen der Entwickler soll Bravely Default ein Job- und Ability-System im Stil von Final Fantasy V aufweisen. Weitere Informationen – auch zu Augmented Reality – bietet das Bravely Default Preview.

[via Finaland]

Zum Diskussionthema

So hatte Nintendo im November zu einer kleinen Abstimmung aufgerufen, um ein Motiv für das Wendecover zu finden. Gewonnen hat eine Illustration, die Held Elza und Heldin Kanan vor romantischem Sternenhimmel zeigt. Eine Szene, die ein wenig an das Date von Cloud und Tifa in Nibelheim erinnert.

Das Motiv für das Wendecover

Nun schrieb ich gerade von Elza: So wird er in den westlichen Versionen nicht heißen, da der Name wohl zu feminin klingt. Die Übersetzer vertauschten die Buchstaben seines Namens und kamen auf Zael, was der offizielle Name in der Übersetzung sein wird. Auch die weiteren Mitglieder der Söldnertruppe dürften sehr wahrscheinlich neue Namen erhalten; insbesondere deren Anführer Quark (クォーク). Dazu ist leider nichts weiter bekannt.

Wie man der Nintendo-Website entnehmen kann, werden Stadt und Insel, die Handlungsorte des Spiels, Lazulis heißen; in den Fan-Übersetzungen waren sie zumeist Ruli genannt worden.

Recht neu ist die Information, daß das Spiel in britischem Englisch vertont wird. Dies schreibt Go Nintendo in Berufung auf das Magazin «Nintendo Gamer». Unwahrscheinlich ist diese Meldung nicht, schließlich wurde auch «Xenoblade Chronicles» von britischen Sprechern vertont. Zudem: Da «The Last Story» nach wie vor nicht für die USA angekündigt wurde, wäre es auch verwunderlich, wenn das Spiel dort synchronisiert würde.

In «The Last Story» übernehmt ihr die Rolle von Zael, der einer Söldnertruppe angehört. Die Söldner kommen in die Stadt Lazulis, der prächtigen Hauptstadt eines mittelalterlichen Reiches, mit dem Ziel in den Ritterstand erhoben zu werden. Dort angekommen, werden sie zum Spielball in einem alten Konflikt und müssen ihren Platz in der Gesellschaft behaupten. Von besonderer Bedeutung soll weiterhin die Beziehung Zaels zu der mysteriösen Kanan sein, die von einem Geheimnis umgeben ist. Weitere (aber weder aktuelle noch vollständige) Informationen zum Titel gibt es in unserer Sektion zu «The Last Story», die hauptsächlich aus dem Entwickler-Tagebuch stammen.

Übrigens: Von den umfangreichen Interviews, die Nintendo-Chef Satoru Iwata im Rahmen seiner Kolumne Iwata asks mit Hironobu Sakaguchi geführt hat, wurde ein kleiner Teil von Nintendo ins Deutsche übersetzt.

Zur Diskussion

Der Trailer beginnt mit Aufnahmen der dunkelhaarigen jungen Frau (AR girl). Ihre Erzählung ist unterlegt mit zahlreichen (leider teils bekannten) Illustrationen aus dem Spiel. Etwa ab der Hälfte des Videos werden auch ein paar Gameplay-Szenen gezeigt:

Zum Schluß des Trailers werden weitere Informationen für Frühjahr 2012 versprochen. Unter anderem sind eine weitere App, die Einblicke in die AR-Funktion verspricht, sowie eine Demo des Spiels geplant.

Bei «Bravely Default: Flying Fairy» handelt es sich um ein klassisches J-RPG, das an Stil und Spielprinzip der alten Final-Fantasy-Episoden anknüpft. Produzent Tomoya Asano spricht u.a. von einem an Final Fantasy V angelehnten Job- und Ability-System. Durch die Integration des Augmented Reality Features des 3DS kommt ein zeitgemäßes Spielelement hinzu. Weitere Informationen gibt es in unserer Vorschau auf Bravely Default: Flying Fairy.

Erscheinen soll der Titel 2012 in Japan. Eine Ankündigung für den Westen steht aus.

[Quelle: Jpgames]

Ich bin der Link ins Forum!

Leider sind die Informationen dort noch immer auf dem Stand von Anfang Dezember, da es mir angesichts der großen Info-Schwemme in den letzten Wochen nicht möglich war, diese Sektion aktuell zu halten. Dafür an dieser Stelle meine Entschuldigung an alle, die vielleicht darauf gehofft haben.

Aufgrund der jüngsten Ereignisse dürften viele aber ohnehin das Interesse an dem Spiel verloren haben:  «The Last Story» soll bis auf weiteres nicht außerhalb Japans erscheinen.

Die Meldung geistert schon seit einigen Tagen, mehr gerüchtehalber, durch das Netz, heute gab es eine offizielle Bestätigung gegenüber Eurogamer. So spricht David Yarnton, Chef beim britischen Nintendo, davon, daß seine Firma momentan alle Hände voll zu tun habe, die bevorstehende weltweite Veröffentlichung des Nintendo 3DS über die Bühne bringen. Auch konzentriere man sich derzeit auf die Lokalisierung anderer Titel; namentlich wird «Kirby’s Epic Yarn» genannt. Schließlich führt Yarnton auch den besonderen Lokalisationsaufwand für das vielsprachige Europa an: «Es sind zahlreiche Sprachen. Es muß sich auch rechnen.»

Immerhin: Daß zu einem späteren Zeitpunkt zumindest eine englischsprachige Fassung für die USA und Großbritannien erscheinen könnte, will man bei Nintendo nicht ausschließen. Yarnton:

«Wir haben im Vereinigten Königreich bereits mehrere Rollenspiele erfolgreich für die Wii veröffentlicht. Wir sind dort gewachsen. Es kommt auf die Marktlage an. Wir schreiben so leicht kein Projekt ab.»

Für alle, die die Hoffnung noch nicht aufgegeben haben: Hier ist die vierte Vorschau zum Spiel, die kürzlich veröffentlicht wurde:

Falls ihr davon noch nicht genug bekommen habt: Sakaguchi-sama stellt euch via Stream höchstspersönlich sein neues Spiel vor. Klickt euch dazu auf der offiziellen Website in den Demo-Bereich. Eine Präsentation des Gathering-Systems ist bereits online. Morgen könnt ihr live ab 14:00 Uhr (bzw. 5:00 Uhr morgens MEZ) das Kampfsystem begutachten. Kommenden Montag gibt es dann eine virtuelle Stadtführung durch Ruli City. In Japan wird das Spiel am 27. Januar veröffentlicht.

Im Folgenden findet ihr eine Galerie mit den Konzeptzeichnungen aus dem Entwicklertagebuch. Beachtet außerdem, daß die offizielle Website zum Spiel seit kurzem diverse schöne Screenshots bietet, die allemal einen Blick wert sind. Diese werden euch hier auch noch einmal gezeigt.

The Last Story: Konzeptzeichnungen

Hier eine Sammlung sämtlichen Artworks, das zusammen mit den Entwicklerbeiträgen im offiziellen Tagebuch veröffentlicht wurde. Zusätzlich gibt es Zeichnungen der Charaktere.

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The Last Story: Screenshots

Hier eine Sammlung von InGame-Screenshots zu The Last Story.

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Ich verabschiede mich damit, und hoffe, euch wenigstens ein bißchen neugierig auf diesen Titel gemacht zu haben. Danke an alle, die meine Beiträge gelesen und/oder kommentiert haben!

Am Rande möchte ich auch auf dieses Interview hinweisen, das Nintendo-Präsident Satoru Iwata mit Hironobu Sakaguchi geführt hat. In dem Gespräch erwähnt Sakaguchi, daß er erstmals seit  der Entwicklung von Final Fantasy V wieder als Director bei einer Spielproduktion tätig wurde. Die Entwicklerbeiträge sind nämlich nur mit Director bzw. Producer gekennzeichnet, und bislang war fälschlich vermutet worden, daß Sakaguchi als Producer auftreten würde. Eine Zusammenfassung der Inhalte ist bei Andriasang zu finden.

Der Spielablauf

Wie schon mehrfach erwähnt, gehört man einer Söldnertruppe an, die von einem Mann namens Quark angeführt wird. Die Söldner verfolgen langfristig das Ziel in den Ritterstand erhoben zu werden. Vorläufig bleibt ihnen aber nichts anderes übrig, als Aufträge anderer Personen anzunehmen, um über die Runden zu kommen.

Wie genau man an diese Aufträge herankommen wird, ist noch ungewiß. Vorstellbar ist, daß sich im Gespräch mit Nichtspieler-Charakteren Möglichkeiten auftun. Andererseits heißt es auf der offiziellen Website über Quark, er beschaffe der Truppe Arbeit. Insofern ist ebenfalls denkbar, daß man (zumindest zu Beginn des Spiels) das zu tun hat, was Quark befiehlt.

Vergleich: Gegner in der Konzeptzeichnung und im Spiel.

Nach allem was man über die Insel Ruli weiß und in dem Trailer gesehen hat, dürfte es sich bei den meisten Aufträgen um Kämpfe gegen die Monster und Dämonen handeln, die Ruli heimsuchen.

Das Kampfsystem

Was aber das Kampfsystem angeht, so hat sich das Team um Director Sakaguchi nicht weniger vorgenommen, als «eine neue Art von Kämpfen in Rollenspielen» zu schaffen. Wie die Entwickler ausführen, handelt es sich um ein actionbetontes Echtzeit-Kampfsystem, bei dem aber auch Taktik gefragt ist, während simples Hack-’n'-Slay nicht zum Ziel führt. Eine besondere Würze ist dabei, daß die Kämpfe während der Befehlseingabe pausiert werden, so daß man seine nächsten Schritte in Ruhe planen kann. «Ich wollte die Dramatik von Echtzeit-Kämpfen mit dem taktischen Element einer Befehlseingabe verbinden», schreibt Sakaguchi.

Die Kontrolle über Ordnung und Chaos auf dem Schlachtfeld entscheidet über Sieg und Niederlage.

Die Kämpfe sind mit dem Motto «Ordnung und Chaos» überschrieben. Zunächst marschieren die Feinde in ordentlicher Formation auf, das Ziel ist es, Unordnung in ihre Reihen zu bringen, um sie einzeln zu besiegen. Weitere Schlagworte in diesem Zusammenhang sind «Gathering», «Pointer» und «Magic Circle».

Mit «Gathering» macht Elza sich zur Zielscheibe.

Gathering ist eine besondere Fähigkeit Elzas, die nicht von Anfang an zur Verfügung steht, aber in der ersten bzw. einer der ersten Missionen erworben wird. Dank des Gathering-Befehls kann Elza die Aufmerksamkeit der Feinde auf sich lenken. Als Beispiel wird eine Situation benannt, in welcher ein Kamerad einen Zauberspruch wirken will, der eine gewisse Zeit der Vorbereitung braucht. Damit der Zauberer nicht ein leichtes Opfer für die Kontrahenten wird, kann Elza den Fokus auf sich selbst lenken, bis der Spruch wirkt. Das blaue Licht, das dann aus seiner Faust erstrahlt, zielt alle Feinde an.

Wie angedeutet wurde, ist Gathering mehr als nur ein Gameplay-Element, sondern gehört auch zu dem Geheimnis, das Elza umgibt.

Die Lichtstrahlen zwischen den Kontrahenten nennt man «Pointer».

Eine weitere Besonderheit ist, daß man stets informiert ist, auf welchen Kameraden es die Gegner gerade abgesehen haben. So signalisieren verschiedenfarbige Lichtstrahlen (die unterschiedlichen Farben scheinen auf verschiedene Gegnertypen hinzuweisen), wer gerade mit wem in Konflikt steht. Dieser Lichtstrahlen werden von den Entwicklern mit dem englischen Ausdruck Pointer bedacht. Persönlich erscheinen mir die teilweise zahlreich umherschwirrenden Pointer etwas unübersichtlich, die Entwickler versprechen aber, daß man dieses System zum eigenen Vorteil einsetzen kann.

Als ein weiteres wichtiges Element werden die Magic Circles beschrieben. Leider bleibt vage, worum es sich dabei handelt. Es scheinen aber «Rückstände» zu sein, die nach dem Wirken von Magie zurückbleiben, und nachträglich Schaden oder Nutzen stiften können. Es soll verschiedene dieser Kreise geben, erwähnt werden «Recovery» und «Flames».

Weitere Bemerkungen

Direkt kontrollieren kann man während der Kämpfe nur Elza. Es ist aber möglich, den anderen Söldnern Anweisungen zu erteilen, wie diese den Kampf zu bestreiten haben. Ob man hier nur eine grobe Richtung vorgibt, oder genau einstellen kann, wann welche Aktion ausgeführt wird, bleibt abzuwarten. Zumindest das Bewegungsrepertoire Elzas scheint recht umfangreich zu sein. Wie man in dem Trailer sehen kann, ist es möglich hinter Mauern in Deckung zu gehen, in Metal-Gear-Manier um die Ecken zu schielen und dann eine Armbrust zu zücken, mit der man seine Feinde unter Beschuß nimmt. Dann wieder wirft sich Elza mit einer Flugrolle direkt in die feindlichen Linien und geht zum Nahkampf über.

Was die Gegner angeht, so scheinen diese meistens keine Menschen zu sein. Vielmehr bevölkern Monster, Dämonen und Untote die Stätten außerhalb der Stadt Ruli. Der ein oder andere Feind aus dem Trailer könnte dagegen als menschlich durchgehen. In einem der allerersten Entwicklerbeiträge war einmal von einer Invasion die Rede gewesen. Ob dies eine reine Monster-Invasion ist oder ob ein verfeindeter menschlicher Staat Rulis dahintersteckt ist zum jetzigen Zeitpunkt, wie so vieles, unbekannt.

Bislang wurde über die die Insel Ruli, ihre Hauptstadt und sonstigen Gegenden geschrieben. Teil II widmete sich dann ausführlich den Charakteren. Im nunmehr dritten Teil soll es um die Handlung gehen. Dabei greife ich auf die vorherigen Beiträge zurück. Der erste Abschnitt beleuchtet das soziale Gefüge Rulis, da hierin die Grundlage der Handlung zu liegen scheint. Der zweite und dritte Abschnitt beschreibt dann, welchen Platz die Charaktere innerhalb dieser Handlung einnehmen werden.

Das soziale Gefüge

Den Rahmen für die Handlung von «The Last Story» bildet das soziale Gefüge von Ruli. Bereits zuvor ist die Rede davon gewesen, daß außerhalb der Stadt Krieg und Chaos herrschen. Dies wurde in diesem Entwicklerbeitrag etwas ausgeführt: So wird die Welt in «The Last Story» offenbar von mächtigen Dämonen geplagt. Eine Folge ist, daß viele Soldaten zur Verteidigung der Menschen benötigt werden.

Da ist eine Grenze zwischen den Ständen, die man nur schwerlich überschreitet.

Diese teilen sich in zwei Stände auf: Die Ritter und die Söldner. Gebraucht wird hier 騎士, was tatsächlich den Ritter europäischen Zuschnitts meint, und nicht den Samurai (武士), der oft als dessen japanische Entsprechung angesehen wird. Der Ritterstand ist in der Gesellschaft hochangesehen, und entsprechend mächtig wie einflußreich, während Söldner ein Vagabundenleben führen und sich mit Aufträgen über Wasser halten – dabei immer den Tod vor Augen. Söldner gelten als unwert und sind «Kanonenfutter». Obwohl es prinzipiell möglich ist, aus dem Söldner- in den Ritterstand zu wechseln, gelingt dies nur wenigen.

Zeichnungen der Ritter Ruli Islands.

Elza, die Hauptfigur, gehört einer Gruppe Söldner an, welche von dem verwüsteten Festland ins blühende Ruli kamen. Elza und die anderen Söldner träumen davon, später einmal in den Ritterstand erhoben zu werden. Davon erhoffen sie sich, ihre Lieben vor den Gefahren der Welt besser beschützen zu können.

Hier ist das Konzept eines Söldners aus «The Last Story» zu sehen.

Offenbar ist es in der Vergangenheit zu einem Überfall auf das Dorf der Hauptfiguren gekommen, bei dem deren Häuser vernichtet und Verwandte ermordet wurden. (Vielleicht  ist dies der Grund, warum Quark und Elza zu Waisen wurden.) In diesem Zusammenhang heißt es, daß Personen, die einsam seien oder große Verluste erlitten hätten, über eine «besondere Macht» verfügten. Hiermit ist wohl gemeint, daß die Gefühle der Helden einen wie auch immer gearteten Einfluß auf das Gameplay haben werden. (Tatsächlich scheint Elza in einer der ersten Missionen eine besondere Gameplay-Fähigkeit zu erhalten; mehr dazu im nächsten Beitrag dieses Specials.)

Das Geheimnis der beiden Helden

Ein zentraler Baustein der Handlung werden die beiden Hauptfiguren Elza und Kanan sein. Mit dem sechsten Entwicklerbeitrag wurde bestätigt, daß sich die Handlung von «The Last Story» überwiegend um die Beziehung zwischen Kanan und Elza drehen werde. Es soll ergründet werden, warum zwischen den beiden eine «Wand» steht, die verhindert, daß sie zusammenfinden.

Eine unsichtbare Wand verhindert, daß diese beiden Menschen ihren Traum zusammen leben können.

Wir erinnern uns: Elzas Eltern starben, als er noch sehr jung war; vermutlich kamen sie in einer der zahlreichen Katastrophen und Krige die den Kontinent heimsuchen ums Leben. Gemeinsam mit Quark, ebenfalls ein Waisenkind, schlug er sich durch, wurde schließlich Söldner. Eines Tages beschlossen die beiden und ihre Kameraden dann, das Festland zu verlassen, und nach Ruli Island zu gehen; angelockt, von dem sagenhaften Ruhm der Insel und ihres Reichtums.

Bei Kanan hingegen scheint es sich um eine Einheimische zu handeln. Zudem dürfte sie aller Wahrscheinlichkeit nach von adliger Herkunft sein. Man darf gepannt sein, unter welchen Umständen sich diese beiden, doch sehr unterschiedlichen, Menschen begegnen und verlieben werden. Unklar ist bislang auch, inwiefern die beiden «ein Schicksal teilen» werden. Es mag damit zu tun haben, daß Elza zu Beginn des Spiels eine besondere Fähigkeit erwerben wird.

Die Nebenhandlung

Wer jetzt befürchtet, daß «The Last Story» zu einer seichten Liebesgeschichte verkommt, darf beruhigt sein. Zwar wird dieser Beziehung, wie erwähnt, viel Platz eingeräumt, doch sollen darum herum auch zahlreiche Seitenstränge eingestreut sein, welche die Handlung vorantreiben.

In diese große Geschichte sind viele kleine Geschichten eingesponnen.

Als Beispiele für solche Nebengeschichten wurden genannt:

1. Die Angst eines Gefährten, über die eigenen Gefühle zu sprechen.
2. Das Geheimnis eines Vaters, der auf einer Seefahrt verschollen ging.
3. Die Unsicherheit eines Führers, der Entscheidungen fällen muß.
4. Ein naher Mitstreiter, der sich den Feinden anschließt.
5. Der Gefängnisausbruch eines trotteligen Archäologen.

Der Produzent betont, daß jedem Charakter so viel Platz gegeben wird, wie er für seine Entfaltung braucht: «Jeder Charakter in ‹The Last Story› geht seinen eigenen Weg, hat eine eigene besondere Geschichte, die ihn bewegt.» Die diversen Einzelgeschichten stehen in Verbindung zu einander, und ergeben schließlich wie bei einem Puzzle das Gesamtbild.

In diesem Zusammenhang wird auf die enge Verknüpfung zwischen Kampfsystem, Spielprinzip und Handlung hingewiesen, die von den Entwicklern angestrebt wird. Durch das Ineinandergreifen dieser Komponenten könnten die Charaktere eine «menschliche Tiefe» erlangen, die den Spieler in ihren Bann zieht, glauben die Entwickler.

Da nun das Stichwort Gameplay gefallen ist, wird es Zeit, diesen wichtigen Aspekt vorzustellen. Dies soll im nächsten Teil des Last-Story-Specials geschehen, voraussichtlich Anfang  nächster Woche. Bis dahin!

Im zweiten Teil unseres Specials wird es Zeit, einen Blick auf die Charaktere des Spiels zu werfen. Diese werden Söldner sein, die auf Ruli nach Ruhm und Ehre suchen, in der Hoffnung, eines Tages in den Ritterstand erhoben zu werden. (Der materielle Aspekt spielt natürlich ebenfalls eine Rolle.) Zu ihnen gesellt sich eine mysteriöse Frau, über die noch recht wenig bekannt ist. Der Held des Spiels, und voraussichtlich die einzige Figur, die man direkt kontrollieren kann, ist ein junger Söldner namens Elza.

Elza und Kanan

Bei den beiden Personen, die im ersten Teil des Specials zusammen auf dem Sternenturm gezeigt wurden, handelt es sich um die Hauptfiguren des Spiels – Elza (manchmal auch Erza), der als Söldner nach Ruli kam, und Kanan (auch: Canan), eine Frau, deren Hintergründe (noch) im dunklen liegen.

Sie wird von einem Hauch Nobilität umweht. (Famitsu)

Beide, Mann und Frau, teilen ein ähnliches Schicksal, das sie früh zu Waisen machte. In endlosen Kämpfen wußten sie sich zu behaupten. «Bei ihrer Begegnung erkennen sie einander als Gleiche, doch muß erst das Mißtrauen überwunden werden, bevor Freundschaft zwischen ihnen blühen kann», heißt es in einem Beitrag der Entwickler.

Die beiden Protagonisten des Spiels und ein mysteriöser Tiger.

Dieses Artwork zeigt die beiden erstmals von vorne. Die Heldin hat lange Haare, die sie offen trägt. Unter ihrer knielangen, rüschenbesetzten Tunika hat sie ein hochgeschlossenes Hemd mit bauschigen Ärmeln an. Dazu trägt sie hochhackige Stiefel, die in der Realität wohl kaum für das Schlachtfeld geeignet sein dürften. Als Waffe führt die Dame ein schlankes Rapier.

Auffällig sind die kreuzförmigen Ohrringe. Das Kreuz findet sich nämlich auch im Outfit des Helden wieder: in Form des umgedrehten lateinischen Kreuzes an seiner Schwertscheide (dort sogar doppelt), als Tätowierung auf seinem rechten Handrücken (Lazaruskreuz), sowie – mit etwas Phantasie – auch als Symbol auf seiner Waffe.

Weiter springt das Medaillon ins Auge, das er mit der Linken fest umklammert hält. Bemerkenswert ist, daß in dem Text der Name der Familie Aruganan erwähnt wird – wir erinnern uns, es ist der Name des Herrschers von Ruli. Ob Kanan mit ihm verwandt ist? Sicher erscheint hingegen, daß sie von Adel ist, und in der hierarchischen Gesellschaft Rulis einen Platz weit über dem Söldner Elza einnimmt. (So zumindest wurde es in der Zeitschrift Famitsu angedeutet.) Die offizielle Website schweigt sich leider bislang über Kanan aus; dort heißt es lediglich, daß sie die Heldin des Spiels ist.

Die beiden stehen Rücken an Rücken und werden von einem Tiger flankiert. Während man die Positionierung der Personen leicht auf das von den Entwicklern angesprochene Mißtrauen zwischen ihnen zurückführen kann, mutet der Tiger befremdlich an. Was es mit diesem Tier auf sich hat, wurde meines Wissens leider noch nicht verraten.

Die Nebencharaktere

Ein neuerer Beitrag der Entwickler dreht sich um die Nebencharaktere; es sind die anderen Mitglieder jener Söldnertruppe, der auch Elza angehört. Legt man das unten zu sehende Artwork zugrunde, muß es neben Elza und Kanan noch fünf weitere Charaktere geben. Drei von ihnen sind bislang namentlich bekannt: Quark, Seiren und Yuris. In der Famitsu wurden diese drei Personen zumindest kurz portraitiert.

Die Charaktere aus The Last Story. Ganz links Elza, neben ihm Quark. Über ihm Kanan, neben ihr (mit der Augenklappe) Juris. Ganz oben Seiren. Der Mann und die Frau am rechten Rand des Bildes sind noch unbekannt.

Leute, die das Spiel angestestet haben, betonen immer wieder, daß sich bei ihnen am Ende ein Gefühl der ‹Kameradschaft› eingestellt habe.

Wichtig sollen die Gespräche zwischen den Mitgliedern der Truppe sein. Demnach führen diese nicht nur in bestimmten Spielabschnitten zwischen ihren Missionen angeregte Diskussionen, wie in Rollenspielen üblich, sondern quatschen auch gerne zwischendurch, etwa bei Fußmärschen, miteinander. Selbst auf dem Schlachtfeld soll Kommunikation zwischen den einzelnen Kämpfern stattfinden. Inwieweit dies eine taktische Komponente des Spiels sein wird, geht (zumindest für mich) nicht klar aus dem Artikel hervor. Wahrscheinlich dürfte es sich um eine soziale Komponente handeln: So heißt es, daß die zahlreichen Gespräche die Beziehungen der Figuren untereinander klar machten. Auch soll sich Elza, also der Spieler, der Kameradschaft seiner Gefährten bewußt werden.

In diesem Zusammenhang hat Sakaguchi schon früher davon gesprochen, daß er die «menschliche Gefühlswelt» in den Vordergrund stellen wolle.

Nun aber zu den drei bekannten Söldnern:

Quark ist der Anführer der Söldner. Er verfügt über herausragende kämpferische Fähigkeiten, zeichnet sich aber auch durch seinen geschickten Umgang mit Menschen aus. Er zieht die Aufträge an Land, durch die sich die Söldner ihren Lebensunterhalt verdienen. Unter den Mitgliedern seiner Truppe genießt er höchsten Respekt. Eine besondere Beziehung verbindet ihn mit Elza, für den er wie ein älterer Bruder ist: Die beiden reisen seit ihrer Kindheit gemeinsam.

Söldnerführer Quark in voller Montur.

Die rothaarige Frau hört auf den Namen Seiren. Sie wird als «Stimmungskanone» beschrieben, was mich zunächst an die überzeichneten, äußerst nervigen Girlies aus den neueren FF-Teilen denken ließ. Bezüglich Seiren heißt es indes weiter, daß sie dem Alkohol zugetan ist, kein Besäufnis scheut und eine große Klappe hat, aus der lauter vulgäre Sprüche kommen. Insofern scheint diese Frau, die beidhändig kämpft und zwei Säbel schwingt, doch ein erwachsenerer Typus zu sein. Auch sie wird als starke Kämpferin bezeichnet, die keinem Gefecht aus dem Weg geht.

Yuris heißt der junge Mann mit den langen grauen Haaren und der Augenklappe, den man leicht für eine Frau halten könnte. Er verlor früh seine Eltern, und schlägt sich seitdem alleine durchs Leben. Ihm wird großes Talent und eine ungewöhnlich starke magische Gabe zugesprochen. Er legt generell keinen großen Wert auf Gesellschaft anderer Menschen, und gilt unter den Söldnern als wortkarg. Er ist das Nesthäkchen der Truppe.

In der Zeichnung oben erkennt man noch zwei weitere Personen, die am rechten Rand positioniert sind. Sie sind auch auf einigen Screenshots zu sehen; jedoch ist bisher nichts über sie bekannt. Hier ein InGame-Screenshot einiger Söldner:

Die Truppe hat sich in einer Taverne versammelt. Rechts steht Yuris, in der Mitte grinst Seiren.

Weitere Charaktere

Über weitere Charaktere ist soweit nichts bekannt. Wahrscheinlich ist, daß Lord Aruganan, der Herrscher Rulis, sowie seine Ritter eine mehr oder minder wichtige Rolle spielen werden. Da keiner dieser Herren bislang vorgestellt wurde, habe ich mich dazu entschlossen, die Informationen über den Ritterstand Ruli Islands (dem die Entwickler einen eigenen Beitrag spendiert haben) in den dritten Teil des Last-Story-Specials zu packen.

In diesem dritten Teil werde ich einige Worte zur Handlung des Spiels verlieren, und dabei auch detailliert auf den sozialen Gegensatz zwischen Rittern und Söldnern eingehen. Er erscheint vermutlich in den nächsten Tagen.

Der Schauplatz: Ruli Island

Die Handlung von «The Last Story» spielt in einer spät-mittelalterlich wirkenden Fantasy-Welt ohne Science-Fiction-Elemente. Schauplatz ist Ruli Island, das vor einer Bucht liegt, die der einzige Zugang zu einem von Bergmassiven verschlossenen Kontinent ist. Aufgrund seiner exponierten Stellung wurde Ruli City zu einer Festung ausgebaut. Es ist ein Ort, an dem «Reichtum und Macht konzentriert wurden». Generell gilt das Land als karg und rohstoffarm, sodaß es relativ arm ist. Nicht so Ruli City, welches besonders gesegnet ist.

Ich möchte, daß sie Ruli City genießen. Es ist ein Ort, der hell im Licht der Sonne erstrahlt.

Indes rüstet Ruli augenblicklich sich für den Krieg, da eine Invasion durch eine feindliche Macht bevorsteht. Lord Aruganan, Gebieter über Ruli Island, ist auf der Suche nach magischen Quellen, um die Macht Rulis – wie auch seine eigene – zu steigern. Weiter ist die Rede von einer großen magischen Kraft, die Ruli beschützt, während der Rest des Landes unaufhörlich in Chaos versinke.

Die Stadt: Ruli City

Nach der ersten Einführung in die Spielwelt, geht es nun um die Stadt Ruli. Diese wurde durch südeuropäische Kleinstädte und Dörfer inspiriert. Bevor die Gestaltung von Ruli begann, besuchten die Entwickler Italien und Süd-Frankreich, um sich dort inspirieren zu lassen. Das Ergebnis ist ein mediterranes, spätmittelalterliches Flair, das Ruli City auszeichnet.

Ich will, daß man den frischen Wind zu spüren glaubt, wenn man durch Ruli wandert.

Neben einigen Konzeptzeichnungen wurde auch eine Karte der Stadt veröffentlicht.

Ein Anliegen war es den Entwicklern, so heißt es im Tagebuch, Ruli möglichst authentisch zu gestalten. Während in anderen Spielen – darin darf man wohl auch einen Seitenhieb auf den neuesten Final-Fantasy-Teil sehen – die Städte sehr linear aufgebaut seien, um die Spieler nicht zu verwirren, gehe man bei «The Last Story» bewußt in die andere Richtung. Die Stadt wird als ein Gewirr kleiner Gäßchen und Seitenstraßen beschrieben, wo man sich leicht verlaufen kann. Viele Stadtviertel gruppieren sich um einige zentrale Plätze und Alleen. Auch sei Ruli verhältnismäßig groß, und es gebe beim Umherbummeln vieles zu entdecken. Hervorgehoben wird, daß man mit den Passanten interagieren kann.

Am Donnerstag wurden auf der offiziellen Website einige Screenshots veröffentlicht, die einen Einblick in die Stadt erlauben. Beispielhaft seht ihr hier einen der großen Plätze, sowie einen der Charaktere in einer belebten Seitenstraße.

Die weitere Umgebung

Man soll neben der Stadt auch die eigentliche Insel Ruli erkunden können. Wie es außerhalb der Stadt aussieht, ist bislang relativ unklar. Der Trailer bietet ein paar Einblicke, zeigt vor allem verlassene Gemäuer, die von Monstern und Dämonen heimgesucht werden.

Außerhalb der Stadt.

Einer wichtigen Lokalität außerhalb der Stadt wurde indes ein eigener Beitrag gewidmet: Er berichtet von einem mysteriösen Ort, dem Hoshimitou, einer Sternwarte. Es scheint eine religiöse Stätte zu sein: Hieher kommen Menschen, um zu ihrem Schutz- bzw. Schicksalsstern zu beten.

Die zwei Protagonisten beobachten einen Meteoritenschauer.

In der Mitte des Bildes erkennt man zwei Gestalten, einen Mann und eine Frau – die Helden des Spiels, auf die ich später näher eingehen werde. Sie kamen, um über ihre Träume zu sprechen. Der Meteorschauer, den sie beobachten, bringt Erinnerungen an vergangene Zeiten zurück.

Dann stimmt die Frau ein altes Lied ihrer Familie an, von dem sie nur die Melodie kennt. Der Text, der in Vergessenheit geriet, handelte von Menschen, die in den Wirren von Kriegen und Katastrophen auseinandergerissen wurden. Diese Szene ist ebenfalls in dem Juli-Trailer zu sehen.

Der Anblick von Wasser in Computergraphik ist ausgesprochen schön.

Eine wichtige Rolle wird generell das Element Wasser spielen, dem ebenfalls ein eigener Beitrag spendiert wurde. Demnach wurde dem nassen Element bei der Gestaltung von Ruli Island viel Aufmerksamkeit geschenkt. Quellen entspringen in verwunschenen Wäldern, Wasserfälle stürzen sich kraftvoll aus felsiger Höhe ins Tal hinab, und ein mächtiger Fluß prägt das Antlitz der Stadt Ruli.

Auch der Ozean kommt nicht zu kurz: Wie man anhand der Zeichnungen erkennen kann, wird es Schiffe geben. Tatsächlich wurde mehrfach angedeutet, daß sich die Helden auf eine Seereise begeben könnten. Dies legen auch Szenen aus dem Trailer nahe.

Der nächste Teil behandelt die Charaktere des Spiels und erscheint in der kommenden Woche.