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Zocken, Sandwiches und Glühwein

 Samstag, 17.12.2011, 9:00 Uhr: Der Tag begann gut. Die Mitarbeiter von Square Enix haben uns und einige Vertreter anderer Websites – sowie ein paar User, welche die Teilnahme an diesem Event bei Gewinnspielen gewonnen haben – herzlichst aufgenommen. Für eine große Auswahl an Getränken war gesorgt, besonders der Glühwein ließ im späteren Verlauf des Tages die Gemüter erheitern. Eingeleitet wurde das Anspielen von einer Präsentation seitens des SE-Teams, in der uns erklärt wurde, dass es sich zwar um die zu 99 % fertige Version handele, diese jedoch noch leicht fehlerbehaftet sein könnte. Ich möchte die Leser an dieser Stelle bitten, dies insbesondere bei eventuellen Kritikpunkten im Hinterkopf zu behalten – solange Final Fantasy XIII-2 nicht den Goldstatus erreicht hat, kann noch an einigen technischen Rädchen gedreht werden.

Von nun an hatten wir rund fünf Stunden Zeit, uns von Final Fantasy XIII-2 in seinen Bann ziehen zu lassen. Um den Vergleich zu haben, saßen wir an unterschiedlichen Konsolen: Terraskeyblade und ich schnappten uns zu Anfang einen Xbox-Controller (vor allem da wir den Vorgänger jeweils auf Sonys Konsole gespielt haben und wir möglichst unvoreingenommen berichten möchten), während DevilGun vergleichsweise die PS3-Version spielte. Gespannt starrten wir auf die HD-Fernsehgeräte, nichtsahnend davon, was uns für epische Szenen erwarten, welche fröhlichen und traurigen Momente wir in den nächsten Stunden erleben, welche Klänge uns verzaubern und was für köstliche Sandwiches unseren Gaumen verwöhnen werden. Das Intro beginnt…

Epische knallbunte Quick Time Events

Die Eingangssequenz ist SE-typisch großartig gerendert und auch inhaltlich strotzend vor Bombast. Nur selten hat man in einem Videospiel ein epischeres Intro gesehen. Mit einem anständigen TV-Gerät und der richtigen Soundanlage bzw. guten Kopfhörern bleibt wohl während der Schlacht zwischen Lightning und Caius in Walhalla niemand von einer Gänsehaut verschont. Ähnlich episch inszeniert ist der darauffolgende Kampf: Reitend auf Odin muss man sich gegen den mächtigen Drachen Chaos Bahamut behaupten. Da Lighting allerdings mindestens genauso mächtig ist, reicht es hier, kontinuierlich die A- bzw. X-Taste (je nach Konsole) anzutippen. Nicht lange dauert es und schon trifft man auf das erste Quick Time Event bzw. die sogenannte Cinematic Action – es gilt während einer Sequenz schnell die angezeigten Tasten zu drücken, bevor das hierfür vorgesehene Zeitlimit abgelaufen ist.

Diese QTEs sind ein großer Kritikpunkt der Community, sind sie doch bereits sehr abgedroschen und besonders in genrefremden Spielen oftmals viel zu exzessiv genutzt worden. Obwohl wir die QTEs am Anfang des Tages ebenfalls noch als sehr kritisch ansahen, waren wir positiv beeindruckt, als es schließlich dazu kam! So sorgte dieses Feature tatsächlich für mehr Spannung, Square Enix hat es hiermit wirklich geschafft, den Spieler besser in das Geschehen der Sequenzen einzubinden. Dies funktioniert durch den geschickten und präzisen Einsatz der aufploppenden Symbole. Es fühlt sich tatsächlich so an, als hätte man gerade Lightnings Schwerthieb selbst und direkt ausgeführt. Bei dieser einfachen Variante des QTE bleibt es allerdings nicht: So darf man manchmal sogar wählen, welche Attacke Lightning in der jeweiligen Zwischensequenz vollführen soll. Beispielsweise kann man zwischen zwei verschiedenen Zaubern wählen oder man entscheidet sich für einen Schuss aus der Gunblade anstatt sich in den Nahkampf zu wagen. Je nach Auswahl gibt es einen anderen Effekt, der im folgenden Kampf einen Vor- oder Nachteil bringen wird. Das Gefühl, was man dabei hat, lässt sich wohl durch folgendes Beispiel ganz gut erklären: Stellt euch vor, ihr schaut gerade den Film Final Fantasy VII Advent Children und habt dabei einen Controller in der Hand. Im Kampf zwischen Cloud und Sephiroth ploppen plötzlich Tastensymbole auf, wobei ihr euch zwischen verschiedenen Attacken entscheiden könnt. Je nachdem, was ihr wählt, hat dies einen anderen Effekt – z.B. wird Clouds Zauber von Sephiroth abgewehrt und Cloud bekommt dafür selbst einen Hieb ab oder Cloud entscheidet sich für den Nahkampf und drängt Sephiroth somit zurück. Dies fühlt sich bei Final Fantasy XIII-2 extrem gut an, sodass alle Zweifel an den QTEs erst mal ausgemerzt wurden. Dennoch ist selbstverständlich fraglich, ob es Square Enix gelingt, dieses Niveau der QTEs bis zum Ende zu halten. Vor allem sind diese Cinematic Actions auch während der Kämpfe anzutreffen. Ist man erfolgreich, so fügt man den Gegnern beispielsweise Schaden zu, versetzt sie in den Schockzustand oder entgeht sogar dem sicheren Tod. Hier wirken diese ebenso alles andere als aufgesetzt und sorgen für Erfolgserlebnisse, wenn sich dadurch nach langem Kampf das Blatt wendet und die Verteidigung des unglaublich widerstandsfähigen Endbosses endlich durchbrochen ist.

Trotz des düsteren Intro-Szenarios ist bereits klar: Dieser Teil der Serie ist mindestens genauso farbenfroh wie sein Vorgänger. Dies sorgt ein weiteres Mal für wunderschöne und stimmige Schauplätze. Die Szenerie wird durch Melodien untermalt, welche größtenteils stark zur Stimmung beitragen und sehr hochwertig klingen, jedoch manchmal zumindest für den westlichen Geschmack etwas unpassend wirken mögen. Generell ist der Soundtrack schwer zu vergleichen mit anderen Spielen. Die Stücke wirken ein wenig japano-poppiger als im Vorgänger. Wenn man sich jedoch auf die Melodien einlässt, ziehen sie einen noch tiefer in die Welt hinein, und genau das ist es schließlich, was Videospielmusik tun soll.

Entscheidungsbelanglosigkeit

Nicht selten muss man sich in Dialogen für eine von vier möglichen Antworten entscheiden. Dieser sogenannte „Dialog Trigger“ erinnert zuerst ein wenig an Entscheidungszwickmühlen wie man sie aus dem Weltraum-Action-RPG Mass Effect kennt. In Final Fantasy XIII-2 wird dagegen sicherlich nicht aufgrund einer eurer Entscheidungen gleich eine ganze Galaxy vernichtet, im Gegenteil: Die einzigen Konsequenzen, die wir bisher beobachten konnten, sind ein minimal veränderter Gesprächsablauf und ein von den gegebenen Antworten abhängiger Gegenstand, den ihr nach einem „Dialogsabschnitt“ als Prämie bekommt. So kann es sein, dass man bei besonders schlechten Antworten in verschiedenen Gesprächen später nur einen Heiltrank bekommt oder – wenn man sich geschickter angestellt hat – einen hochwertigeren Gegenstand.

Teilweise gibt es nur eine korrekte Antwort, die einen weiterbringt. Nach jeder falschen Antwort muss man sich dann erneut für eine der vier Antworten entscheiden. Beispielsweise verfolgte ich einen Jungen, der wohl irgendwas zu verbergen hatte. Als ich ihn stellte, um ihn zu fragen, was denn los sei, wollte er nicht antworten. Daraufhin entschied ich mich dazu, ihm zu drohen. Dies half leider nicht und Noel stellte meine Erziehungsmethoden in Frage. Daraufhin wollte ich ihn mit einer Jahresflatrate von Labreaus bestem Essen bestechen, doch der Junge war unbestechlich. Noel war immer noch nicht begeistert. Als ich schließlich einen totalen Ausraster bekam und den Jungen anschrie, erstarrte dieser und antwortete folglich noch immer nicht. Schließlich entschied ich mich, dem Jungen klar zu machen, dass ich nicht mit ihm schimpfen möchte, was dieser mir aufgrund meiner äußerst authentischen Vorgehensweise glaubte und endlich antwortete. Bei der nächsten Entscheidungsmöglichkeit habe ich ihn dann wieder angeschrien – das hat zwar auch dieses Mal nicht geholfen, aber wirklich relevante Konsequenzen bringt dies nicht mit sich, also entschied ich mich für den Spaß. Das soll ein Beispiel für die von uns festgestellte Belanglosigkeit des Dialog-Trigger-Systems sein. Ob sich schließlich die jeweils gefällten Entscheidungen doch noch auf den späteren Spielverlauf auswirken oder gar das Ende beeinflussen, konnten wir selbstverständlich noch nicht feststellen. Von einem besonders großen Einfluss ist bei einer Vielzahl der Entscheidungen allerdings nicht auszugehen – es sei denn der Junge wird aufgrund meiner Handlungen in der Zukunft einmal ein böser Imperator oder Ähnliches.

Gotta kämpf ‘em all!

Das Kampfsystem ähnelt stark dem Vorgänger: Das Active-Time-Battle-System wurde beibehalten und der strategische Wechsel der Paradigmen ist immer noch fester und notwendiger Bestandteil des Kampfes. Die meiste Zeit haben wir ausschließlich mit den beiden Hauptcharakteren Serah und Noel gekämpft. Nach etwa zweistündiger Spielzeit begegnen uns jedoch weitere Gefährten: Ein Pärchen Monster, die wir kurz zuvor noch bekämpft haben. Wie bereits bekannt kann man in Final Fantasy XIII-2 nämlich Monster zähmen, züchten und trainieren, um sie schließlich für sich kämpfen zu lassen. Dies ist nicht nur eine nette Nebenspielerei, sondern absolut notwendig um ein durchschlagskräftiges Team zu bilden. Insgesamt soll es 150 zähmbare Poké… ääh… Monster geben, die man selbst benennen und individuell mit Accessoires ausstatten kann, welche allerdings lediglich Einfluss auf die Optik des neuen Gefährten haben. Dieses Feature ist besonders bei TerrasKeyblade außerordentlich gut angekommen und auch ich muss sagen, dass sich der Sammelsuchtfaktor sofort eingestellt hat. Ich freue mich schon auf den Moment, wenn ich das erste Mal meinen Fernseher mit den Worten „Los Behemoth!!“ anschreie. Später ist TerrasKeyblade auf einen alten Gefährten getroffen, welcher zusätzlich in dem einen oder anderen Gefecht mitwirkte. Ob diese Wiedervereinigung allerdings von dauerhafter Natur ist, konnten wir noch nicht feststellen.